Blue Jackets telah menunjukkan potensi di masa lalu, menunjukkan kilasan kecemerlangan dan bahkan beberapa momen playoff, tetapi ketidakkonsistenan dan kelemahan mendasar terus mengganggu tim. Jika tim berharap untuk maju dan akhirnya menjadi pesaing yang konsisten, perubahan besar perlu dilakukan—baik di dalam maupun di luar lapangan.
Berikut adalah lima area utama yang harus ditangani Columbus Hockey musim ini jika mereka berharap untuk mengubah arah tim.
- Memperkuat Inti Pertahanan
Bisa dibilang masalah paling mencolok bagi Columbus musim lalu adalah permainan bertahan mereka. Meskipun mereka memiliki beberapa pemain individu yang menjanjikan—Zach Werenski tetap menjadi pemain kunci saat sehat—tim secara keseluruhan memiliki keropos di zona mereka sendiri. Kerusakan zona pertahanan https://columbushockey.org/, kontrol celah yang buruk, dan ketidakmampuan untuk membersihkan lalu lintas di depan gawang mereka sendiri membuat penjaga gawang mereka kesulitan dan membuat para penggemar frustrasi. Di NHL saat ini, pemain bertahan yang mampu menggerakkan keping adalah suatu keharusan, tetapi hanya jika dipasangkan dengan struktur pertahanan yang bertanggung jawab. Terlalu sering, bek Columbus terjebak di atas es, yang menyebabkan serangan yang tidak teratur dan gol yang tidak perlu. Tim harus mencapai keseimbangan yang lebih baik antara kontribusi ofensif dan tanggung jawab defensif.
Perubahan pelatih mungkin membantu menanamkan struktur yang lebih baik, tetapi perpindahan personel juga mungkin diperlukan. Menambahkan bek veteran yang bisa bertahan di rumah—seseorang yang membawa konsistensi, kepemimpinan, dan kemampuan untuk menghentikan penalti—harus menjadi prioritas utama tim. - Menetapkan Identitas yang Jelas
Sulit untuk mengatakan dengan tepat tim seperti apa yang diinginkan Columbus. Apakah mereka tim yang cepat, berbasis transisi, yang berkembang dengan serangan balik cepat? Apakah mereka tim yang fisik, tangguh, yang memenangkan pertempuran di sepanjang papan dan membuat lawan frustrasi dengan forechecking yang tak henti-hentinya?
Masalahnya adalah bahwa selama beberapa musim terakhir, Blue Jackets telah mencoba melakukan semuanya sekaligus—dan dalam melakukannya, akhirnya tidak berhasil dalam hal apa pun. Kurangnya identitas berarti kurangnya tujuan, yang menjadi sangat jelas selama kekalahan beruntun atau perjalanan tandang yang sulit.
Musim ini, penting bagi organisasi untuk menentukan jenis hoki yang ingin mereka mainkan dan kemudian membangun daftar pemain, sistem, dan budaya di sekitar visi tersebut. Identitas yang ditetapkan dengan baik tidak hanya membantu pemain memahami peran mereka dengan lebih baik, tetapi juga membantu dalam pencarian bakat, penyusunan pemain, dan pengembangan prospek yang dapat memenuhi cetakan tersebut.
- Membuka Potensi Penuh Bintang Muda Mereka
Columbus diam-diam telah mengumpulkan sekelompok pemain muda yang menjanjikan, tetapi pengembangannya tidak selalu berjalan mulus. Terlalu banyak prospek yang mandek atau mengalami kemunduran setelah mencapai level NHL. Apakah ini berasal dari penempatan pemain yang buruk, pelatihan yang tidak konsisten, atau kurangnya bimbingan veteran, ini merupakan masalah serius bagi waralaba yang sangat bergantung pada gerakan pemudanya.
Ambil contoh Kent Johnson dan Adam Fantilli. Keduanya memiliki keterampilan tingkat atas dan IQ hoki, tetapi keduanya belum digunakan dalam peran ofensif yang konsisten cukup lama untuk benar-benar berkembang. Memutar-mutar pemain muda ke atas dan ke bawah dalam susunan pemain, atau masuk dan keluar dari susunan pemain secara bersamaan, tidak menumbuhkan rasa percaya diri atau perkembangan.
The Blue Jackets harus berkomitmen untuk memberikan kesempatan nyata bagi bintang-bintang muda mereka. Itu berarti menit bermain enam menit, waktu bermain power play, dan kepercayaan diri untuk bermain meski melakukan kesalahan. Hanya dengan begitu mereka akan mengetahui apakah para pemain ini dapat menjadi landasan bagi tim.
- Mengatasi Dilema Penjaga Gawang
Penjaga gawang dulunya merupakan hal yang paling tidak dikhawatirkan Columbus, dengan Joonas Korpisalo dan Elvis Merzlikins membentuk tandem yang menjanjikan. Namun, masa-masa itu telah berlalu. Merzlikins, khususnya, telah berjuang melawan ketidakkonsistenan, dan meskipun ia memiliki bakat mentah untuk menjadi penjaga gawang No. 1, ia belum mampu melakukannya dalam waktu yang lama.
Cedera, kesalahan dalam bertahan, dan rasa percaya diri yang goyah semuanya berperan, tetapi pada akhirnya, The Blue Jackets belum dapat mengandalkan penjaga gawang mereka. Ketidakstabilan semacam itu menular ke seluruh tim, memaksa para pemain bertahan untuk meragukan keputusan mereka dan mempersulit permainan yang bertempo cepat.
Columbus perlu memperkuat pengembangan Merzlikins dengan pelatih kiper dan sistem yang tepat—atau mengambil langkah berani untuk mendatangkan pemain veteran yang andal yang dapat menangani peran sebagai pemain inti sekaligus memberikan bimbingan kepada para kiper muda yang sedang dalam proses.
- Mengubah Budaya dari Dalam
Ini mungkin perbaikan yang paling sulit—tetapi bisa dibilang yang paling penting. Selama bertahun-tahun, Columbus memiliki reputasi sebagai tim yang tidak dapat mempertahankan bakat, berjuang dengan pergantian kepemimpinan, dan tidak memiliki lingkungan ruang ganti yang kohesif. Ini bukanlah sesuatu yang dapat diselesaikan dengan satu perubahan pelatih atau satu pemain baru.
Budaya dimulai dari atas. Manajemen harus menumbuhkan lingkungan yang bertanggung jawab, positif, dan komitmen jangka panjang. Pemain perlu dimotivasi, bukan hanya dengan
